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橡木桶的分类：

格兰菲迪酒厂会常用到的有美标桶（也就是我们通常所说的美国威士忌桶）、Hogshead猪头桶、Puncheon邦穹桶、Sherry butt雪莉大桶、Port pipe波特桶、以及The Caribbean rum barrels加勒比朗姆酒桶。

橡木桶：威士忌陈年的重要港湾

目前的陈年规范，是在1988年首次由苏格兰威士忌协会规定，包括必须使用小于700公升的橡木桶（橡木桶越小，熟成速度越快），以及必须陈放3年。

从历史轨迹来看，由于苏格兰缺乏木材天然资源，威士忌熟成于二手木桶的方式，历经百年而未变，且经久筛选下来，因木制密度、及所能赋予酒液的风味等原因，除了橡木之外的其他木质均被剔除，又以陈放过美国波本威士忌以及西班牙雪莉酒的橡木桶最受欢迎。

* 这三只橡木桶从左到右分别为：A.S.B美标桶、Sherry butt雪莉大桶、Port pipe波特桶

橡木桶的使用也是与陈年酿造出来的威士忌酒液的香气，风味，酒体和回味密切相关。

美国波本威士忌由于法规限制，全新橡木桶只能使用一次，因此美国成为全球橡木桶的最大来源。例如由于内壁烧烤方式和玉米原料，可熟陈出果香、香草、烤面包等较为突出的香气和风味。全新的美国波本桶就会有更加明显的木质的香气。

而雪莉桶威士忌典型的香气特征是：浓郁果香、葡萄干、无花果、杏仁、坚果、黑巧克力、黑糖、焦糖布丁，甚至肉荳蔻等香料味。它的香气浓郁甜美，具有明显的果香味，不同与波本桶威士忌清新淡雅。

制桶所需时光

每个橡木桶都要长时间制作，天人合一，从树木生长，到采伐，切割，风干，制桶到成桶，到桶的烧制，再开始陈年酒液，足足要三十至一百年时间。

选材和砍伐

原材料对于酒桶的特性有至关重要的影响，最常用的是美国产白橡木和欧洲产的红橡木。就雪莉桶而言，大部分由欧洲产的是红橡木制作。不过随着雪莉桶紧缺的资源因素，也有很多美国的白橡木会被运到西班牙制作成雪莉酒桶。

白橡木受到当地自然环境的影响，生长期要比欧洲的红橡木短的多。两者对于威士忌的影响有很大区别：生长期长的红橡木中的单宁含量高，木纹相对疏松，有利于陈年中的酒液与橡木的交互作用。这样的木纹结构对酒液最直接的反应便是各位酒友所熟知的“天使之享”（Angel's Share，欲知晓更多可点此了解）的挥发量的不同：木纹疏松的红橡木的Angel's Share会更大一些。

*刚被砍伐的西班牙红橡木树

刚砍伐的橡木湿度高达80%，从木材里流出水分尝起来口感清爽，微咸，略似甘蔗水一样，只是少了甜味。

*刚砍伐的橡木中流出很多水分

*格兰菲迪中国区品牌大使丁大伟先生曾前往西班牙近距离体验欧洲橡木的砍伐过程，图为他亲自体验橡木流出的水分

在欧洲对红橡木的砍伐采用国际认证的生态管理采伐方法，将选定好的树木交由当地政府检查后才能给予采伐执照，进行砍伐，通常当地政府只会允许开采申请时大约10%左右的数量。

*每棵允许被砍伐的树上会被标记

切割和风干

橡木采伐之后的切割也是一个很讲究的工艺过程：弦切法和径切法是切割木材会用到的两种不同的方式。弦切是按照垂直于树木的年轮方向切割，径切是从树的中心按放射线状切割。

* 准备切割的橡木

在酒桶的制作中我们使用到的是径切法。虽然径切法对于原木的利用率只有15%左右（弦切法对原木的利用率则高达60%），算是近乎奢侈的取料方式，但是这种切法相比于弦切法有很多优点：首先是耐水，而且这样切割后木纹间的收缩率较小，不容易扭曲和反翘。

*左图为弦切示意图，右图为径切示意图

按不同规格切割好的橡木之后会被送到工厂自然风干(Liken)至木材湿度降低至12%左右。橡木砍伐到浸润大概需要6年左右，其中雪利酒的浸润需要两年，其余时间都是用来风干。

* 正在风干切割好的橡木条

制桶

每一只手工制作的橡木桶均由陈年的橡木树制作而成，制桶工厂会将橡树木材运送到工厂进行切割至扁平木条，然后用铁箍将桶箍成形。

烧制

经过炙烤，木桶中散发出香味，为威士忌增添了风味和色泽。在烧制过程中，为了更好的保证烧制过程中产生的风味以及烧制的程度，会不间断的陆续喷水。经过烧制之后的橡木桶会自然降温后放置一段时间，让其香气绽放。

陈年熟化

用于酿造威士忌陈年的橡木桶可以使用三到四次，而每一次橡木桶被注入烈酒都会留下相关的记录，像是一次装桶、二次装桶。每经一次装桶，橡木桶对熟成酒液的影响就减弱一些，以具有香草调性的波本桶为例，二次装桶的酒液比一次装桶的波本特色较不明显，原因是由于橡木桶中的风味复合物会随着烈酒汲取而减少，最终耗尽，让橡木桶不再适合用于熟成。

文章来源：格兰菲迪Glenfiddich
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