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▲阿贝位于艾雷岛的东南角

建厂200多年来，阿贝走过了太多的上坡、下坡路，在无数艰难险阻中淬炼出了不可阻挡的精神，终于成长为《威士忌圣经》作者心目中“毫无疑问，地球上最伟大的酿酒厂”（unquestionably, the greatest distillery on Earth——Jim Murray《威士忌全书》）。

让我们一起回首向来萧瑟处，看看阿贝的风霜雨雪。

Ardbeg位于艾雷岛东南部，沿海而立，和拉弗格、乐加维林是邻居，互相之间距离不过5公里。在苏格兰盖尔语中，Ardbeg意为“小陆岬”，这里孤立、荒僻、浪漫——简直是老天爷赐予的、非法酿酒和走私贩子的天堂。

纯净的溪水从青山上流过，曲折叠嶂的海湾山谷也提供了庇护，让私酒生意免受天气影响，也阻挡了税务官员窥探，最初的艾雷岛酒才得以从海上走私出去。

▲海岸山谷庇护了当年的走私勾当

阿贝的前身是一家大麦农场，麦农们每年都要自酿美酒，犒劳自己和家人。所谓人酒搭配，干活不累。同样的情况你也可以在中国乡村里看到，黄酒、白酒是中国农民必不可少的兴奋剂。

英国政府一看，咦，喜欢酿酒、喝酒的老百姓竟然有这么多！既然屡禁不绝，那就化坏事为好事——收取酒税吧！大英帝国的军队这会儿忙着征服全球，正缺钱呢~

对此，麦农们一开始是拒绝的：我们好好地在自家酿酒、自家喝酒，为何要交税？征服地球是你们英格兰的事情，为何要我们苏格兰麦农买单？

各地酿酒商揭竿而起，走上街头对政府发表强烈谴责和抗议，纷纷表示随意征税的行为损害了酿酒人民的感情。队伍越聚越多人，队员越来越愤怒，一怒之下就烧掉了不少房子（特别是在格拉斯哥地区）。

但在万恶的资本主义社会，羊都可以吃人，收点苛捐杂税根本不算啥。对于偷税、漏税的家伙，英国政府统统将他们告上法庭。胳膊终究拧不过大腿，从1803年开始，海关和税务局拉开了发放执照、征收酒税的序幕。

John McDougall先生看到了新时代的来临，为了继续生存和发展，阿贝必须摘掉非法私酿的帽子。1815年，他为酒厂申请了酿酒执照，这个年份于是被官方记录为阿贝正式建厂的日子。很快在20年之内，阿贝年产量达到了11万4千升。

在当时当地，阿贝酒厂是一种怎样的存在？据1886年人口普查记录显示，Ardbeg社区当时只有200个居民，其中有50个是小孩子。能够工作的仅为60人——这些人几乎都在阿贝酒厂效力。正是这些“开国元老”，把阿贝的产量在数十年间推到了100多万升，成为当时屈指可数的大型酒厂。

我们来简要回顾一下阿贝的早期岁月——

1815年：获得正式牌照。
1838年：出现经营问题，阿贝卖给了Thomas Buchanan，但仍然由McDougall家族管理。期间诞生了苏格兰最早的女性酒厂经理Margaret和Flora McDougall姐妹。
1853年：被Colin Hay收购，阿贝进入辉煌期。
1880年代：最高年产量达到160万升，有近100名雇员。
1922年：阿贝重新回到McDougall家族手中。可惜他家运气实在欠佳，好不容易买回酒厂，却遇到了美国禁酒令和经济大萧条。惨淡经营到1932年，阿贝迎来了第一次关厂。大萧条过后，阿贝恢复生产，并在1959年成立阿贝蒸馏有限公司，不再是家族产业。
1970年代：被联合蒸馏集团收购，1981年又遭遇了第二次关闭。

早期的阿贝主要为调和威士忌生产基酒，它完美地错过了从1960年代开始的“单一麦芽威士忌”风潮。其实不单单是阿贝，在20世纪70年代之前，95％的艾雷岛麦芽原酒都用作调和基酒。

要是你能收藏到那个年代的艾雷岛Single Malt，就辉煌腾达了。

作者：kalakaka
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