▲  最左边的标准雪莉桶,容量一般是500升;最右边的是标准波本桶,容量一般在200到220升,虽然容量只有雪莉桶的40%,但价格则只有其10%左右。

波本桶的风味特质是香草、太妃糖、清甜、单宁少(所以不涩),柔和淡雅,是平易近人的好味道。这又让人不禁想入非非——陈过波本酒的橡木桶都这么正,那么波本威士忌本身是不是会更好?

当然不是。

麦芽威士忌产业之所以用二手的、而非全新的橡木桶去陈酒,是因为新酒桶的单宁以及其它风味物质都太强悍,不好驾驭,一个不小心,被酒过度萃取,就变成木头汤。新橡木桶就是匹野马,苏格兰人家里没有草原。

负责把这野马驯化成家马的,这就是美国波本威士忌了(还包括黑麦威士忌和田纳西威士忌)。它在一手桶中陈酿,大量吸收橡木桶风味,同时承担着被酿成木头汤的风险。

所以实际上,波本威士忌产品中地雷多多,不少市售商品都有过多的单宁和过甜的风味,酒质粗糙,是典型的木头汤。真正称得上“平衡”的,可不太多。

很多酒水销售,包括一些调酒师,罔顾很多波本酒单宁多、口感糙的问题,总是想当然地说:“波本威士忌够甜,相对于单一麦芽来说是更好的入门酒,尤其适合女孩。”

主页君在旁边冷笑一声:“要甜的话,在苏格兰威士忌里兑上绿茶好了。”

但某些波本威士忌有更大的问题,不在一手桶,而在蒸馏器。

跟其它国家相比,美国的烈酒法规可能是最细致的,比如它规定了不能往威士忌里添加焦糖色(这很好),规定了内壁碳化一手桶的使用,还婆婆妈妈地规定了波本威士忌的酿造原料中,玉米的比例得在51%~80%之间(大于80%的,根据法规,会变成另一个品类“玉米威士忌”),连蒸馏液的酒精度都有所限定。

但是,对于重要性仅次于橡木桶的生产材料——蒸馏器的材质,是没有规定的。

所以,与普遍使用铜作为蒸馏器的麦芽威士忌不一样,波本威士忌行业的蒸馏器参差不齐,有用铜的,有用不锈钢的,有两者皆用,还有人用铜和不锈钢合金的。

以前主页君对美国威士忌的工艺了解不多,一直不知道这一点。上周去了一个还颇有名气的波本酒厂,诧异地发现,原来他们用的是不锈钢蒸馏器,才知道美国的法规对这一点没什么要求。

▲  主页君参观的这家波本酒厂既有铜制蒸馏器,也有不锈钢的(远处那个),后者的体积和使用率都大很多。

我问该酒厂的蒸馏师,用不锈钢蒸馏器有什么好处。

他说:“铜有吸附能力,容易把原料本身的香味都吸走了,这样子蒸馏出来的酒就没有什么味道了。我们想做更原汁原味的威士忌,所以主要在用不锈钢。”

主页君笑而不语(面对面总要讲点礼貌嘛,对不对),心中有数:“小哥训练有素啊,面不红心不跳,一本正经胡说八道。”

你用不锈钢蒸馏器就是为了省钱!

你用不锈钢蒸馏器就是为了省钱!

你用不锈钢蒸馏器就是为了省钱!

重要的事情说三遍。

铜的价格本身比不锈钢贵了不少,而且对于波本威士忌来说,在同样的使用率下,铜蒸馏器的寿命连不锈钢蒸馏器的一半都不到。

▲  苏格兰单一麦芽威士忌酒厂均使用铜质蒸馏器。

但是为什么苏格兰和日本的威士忌蒸馏厂还坚持用铜蒸馏器?——正是为了它的吸附能力!威士忌中含有醛、酸、醇和酯等各类复杂的化合物,其中不乏风味糟糕的成分,比如说硫化物和杂醇油,而铜正好可以吸附这些成分,去掉酒体里让人不悦的刺鼻风味。而且铜作为催化剂可以促进更多化学反应,生成各种芳香。至于部分香味也被铜吸附而失去了,就接受吧,这是获得风味柔和不刺鼻的优质原酒的代价。

另一方面,不锈钢是没有吸附作用的,所以蒸出来的威士忌往往会有硫化物的味道,其它刺鼻的味道也会更多;可以通过后续的陈年散逸掉一部分,但往往仍然可以在最终的产品中闻到。

所以,用不锈钢蒸馏器去生产波本威士忌的,说明他把经济效益看得比酒的品质更重——这并没有什么错。

全新橡木桶陈酿导致酒分分钟变木头汤、很多酒厂使用不锈钢蒸馏器让原酒更容易出幺蛾子,这是让波本威士忌遍地地雷的主要原因。

但我决不建议你远离这个品种。事实上,一边探索 ,一边排雷,找到优质的波本威士忌,正是喝酒的乐趣所在。至于排雷的方法,就两条:

一、你得多尝试;

二、只喝那些100%用铜蒸馏器生产的波本;

本文由微信公号“饮家Drinkers”(ID:Thedrinkers)授权转载。
作者:黄山
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