走过黑心酒的年代
美国的烈酒法规可说是全球最详细、最严格的一套，但复杂的规定有其历史渊源。话说美国南北战争结束后，不论是蒸馏厂或调和装瓶厂纷纷投入市场，炒作出威士忌的「镀金年代」。不过装瓶厂良莠不齐，许多黑心商人向蒸馏厂购买原酒后，自行调入各种物质以伪装高价酒，加上政商勾结爆发大丑闻，最终在二十世纪初《洁净食品及药物法》的推波助澜下，出现了复杂的定义，目的在于保障消费者知的权利。就以添加物而言，苏格兰威士忌可合法添加焦糖着色，并不需要告知消费者，但美国「纯威士忌」只允许加水，以降低酒精度，若有其他添加物，除了不得称之为「纯威士忌」之外，也必须标示其种类及含量。
苏格兰麦芽威士忌因遵循数百年来的传统，虽有诸多细节值得深究，但从原料到熟陈都相对单纯。美国威士忌则是另一番景象，无论是谷物配方及蒸煮、酵母的使用和蒸馏方式，不仅充满许多变量，部分蒸馏厂更针对原料、橡木桶、微气候进行各种实验，加上近年来工艺酒厂的大量出现，让人顿生四百年前新大陆拓荒冒险的错觉。我于三月飞抵肯塔基州，参访了金宾和美格两座蒸馏厂，吸收了大量新知，消化后再整理为文一一细说。
出处：财讯双周刊 第 505 期
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